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    凌晨五点，张涵廷准备出发。

    他没有带武器。白帝-07的武器系统全都没有挂载，只有玄女AI和一个通讯频道。

    苏晴宇站在停机坪上，手里拿着一个数据包。

    "这是什么？"

    "银河系已知文明的分布图。"苏晴宇说，"还有一组数据——人类文明过去一万年的战争频率，以及每次战争之后文明重建所需的时间。"

    "给他看这个？"

    "给他看这个。"苏晴宇说，"告诉他，人类不是在重复错误。人类是在错误里学习。"

    张涵廷接过数据包。

    "还有什么要说的吗？"

    苏晴宇想了想，说："克洛说他在找答案。"

    "我知道。"

    "我不知道他要找的是什么答案。"苏晴宇说，"但我知道一件事——如果一个人花了几百年的时间在宇宙里流浪，不惜动用舰队去测试一个文明，那他找的答案一定不是'这个文明有多强'。"

    "那是什么？"

    苏晴宇看着他，说："是他自己还相不相信这件事。"

    张涵廷沉默了几秒。

    "什么事？"

    "活着。"苏晴宇说，"还相不相信活着是有意义的。"

    张涵廷把数据包收进胸前的口袋里。然后他伸出手，握了握苏晴宇的手。

    "我去问他。"他说。

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    三十七小时后。

    第五拉格朗日点。

    张涵廷的飞机穿过最后一层稀薄的等离子体云层，进入了拉格朗日点的稳定区域。

    他的第一个视觉印象是：空。

    第五拉格朗日点是一片真正的虚空。太阳在左前方，地球在右下方，都被拉格朗日点的引力平衡拉成了静止的光点。这里没有大质量天体，没有引力波动，只有光和暗。

    然后他看到了克洛的旗舰。

    旗舰停泊在距离他大约八百米的地方。织星者的设计语言和人类完全不同——不是流线型，不是几何型，而是一种有机型，像一滴水珠，或者一滴琥珀。它的表面流动着微弱的蓝色光纹，不是引擎的光，是船体自身的结构在散热。

    张涵廷把白帝停在一个安全的距离——不是战术上的安全，是礼节上的安全。他没有把飞机停在旗舰的正前方或正后方，而是在侧面，像两辆车在十字路口相遇时的那种停法。

    他对玄女说："打开通讯频道。全频段。"

    "全频段？你确定？这意味着——"

    "我知道。"张涵廷说，"让克洛听听人类的频道是什么样的。"

    通讯频道接通。

    张涵廷开口说的第一句话是："克洛。"

    然后是沉默。

    他知道克洛在听。他也知道克洛身边不只有翻译AI——织星者的通讯系统是同步翻译的，每一个字都会实时转译。但全频段意味着不只是翻译，还意味着他周围所有的声音都会被传输过去。

    白帝的引擎余温发出的低频嗡鸣。空气循环系统的气流声。座舱盖的金属框架在冷却时发出的细微噼啪声。以及他自己的呼吸声。

    他想让克洛听到的不是一个声音，是一个空间。一个活着的空间。

    沉默持续了大约四十秒。

    然后克洛的声音响起。

    "我以为你会带武器。"

    "我以为你会带翻译。"张涵廷说。

    "翻译在这里。"克洛说，"但你用全频段通讯，让我听到了你的呼吸。你们人类的呼吸系统效率不高，但很有意思。"

    "是肺。"

    "我知道是肺。"克洛说，"我想说的是——你在用呼吸证明你是活的。这很聪明。"

    张涵廷靠在座椅上，让自己放松下来。

    "你来地球是为了什么？"他问。

    "测试。"克洛说。

    "测试什么？"

    "测试文明。"克洛说，"我在宇宙里行走了三百年。我见过很多文明。大部分文明在面对威胁的时候只有两种反应：投降，或者战斗。"

    "我们呢？"

    "你们有第三种。"克洛说，"昨天你做的事。借引力势阱，绕到我的前方，说'我来迎接你们'。不是投降，不是战斗。是——"

    他停顿了一下，像是在找一个词。

    "——对话。"

    张涵廷说："你在找对话的选项？"

    克洛没有直接回答。

    "银河系里有七百二十三个已知的智慧文明。"他说，"其中百分之八十七在发展到能够进行星际通讯之后的两百年内，灭绝了。"

    "怎么灭绝的？"

    "大部分是内部原因。战争。资源枯竭。技术失控。只有百分之十三灭绝于外部威胁。"

    张涵廷说："你见过的人类文明有多少？"

    "零。"克洛说，"你们是第一个。"

    沉默。

    "那你凭什么测试？"张涵廷问。
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