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    "他在给我们上课。"张涵廷说，"就像火卫走廊那次一样。他在用行动教我们星际战争是什么。"

    通讯频道里忽然响起魏莱的声音。

    "张涵廷。"魏莱说，"克洛要和你说话。"

    克洛的通讯请求在三分钟后到达。

    这次不是全频段通讯，是加密频道。两个人之间的私密对话。

    克洛的声音响起的时候，张涵廷已经在单独的通讯舱里坐好了。

    "你开炮了。"克洛说。

    "对。"

    "为什么不直接打我的旗舰？"

    "因为那不是我的目标。"张涵廷说，"我的目标是告诉你我们愿意打仗。但我选择打第二主力舰，是因为我不想把事情推到无法挽回的地步。"

    "你觉得打第二主力舰是克制？"

    "对。"

    "我认为这是傲慢。"克洛说。

    张涵廷愣了一下。

    "傲慢？"

    "你觉得你有权决定打哪里、打多狠。"克洛说，"但你没有问过我想不想被打。"

    张涵廷沉默了几秒。

    "你说得对。"他说，"我没有问。"

    "但我不生气。"克洛说，"因为你的傲慢里有克制。直接打旗舰是无知的傲慢。打第二主力舰是聪明的傲慢——你知道打哪里可以达到目的，而不需要造成不必要的伤害。"

    "这是赞美吗？"

    "这是评估。"克洛说，"我正在评估你们的战争哲学。"

    "我们有战争哲学吗？"

    "有。"克洛说，"你们的战争哲学是——用最小的代价换取最大的影响。这是一种功利主义的战争哲学。不是不好，但它是冷的。"

    张涵廷问："什么是热的？"

    "热的战争哲学是——打的时候不考虑代价。想到了就打，打到了就结束。"克洛说，"这是情感的战争。不是理性。"

    "哪种更好？"

    "取决于你想要什么结果。"克洛说，"如果你们想要一个可控的结果，功利主义的战争哲学是对的。如果你们想要一个情感的结果——"

    他停顿了一下。

    "情感的结果是什么？"张涵廷问。

    "恨。"克洛说，"愤怒。不甘心。这是我在宇宙里见过的东西。每一场不以理性为目的的战争，最后都会变成恨。恨会让人打到底，直到一方完全消失。"

    张涵廷沉默了一会儿。

    "你想要哪种结果？"他问。

    "我不知道。"克洛说，"但我正在观察你们的选择。"

    "我们选择了克制。"

    "我知道。"克洛说，"所以我愿意继续听。"

    通讯频道里安静了很长时间。

    然后克洛说了一句话，那句话让张涵廷的手在瞬间攥紧了。

    "晨曦号上的星银武器。"克洛说，"是魏莱给你们的。"

    "对。"

    "你知道星银武器的真正用途是什么吗？"

    "什么？"

    "摧毁恒星。"克洛说，"星银材料的特殊性质让它可以引导和放大等离子能量——理论上，一门足够大的星银炮，可以把能量注入一颗恒星的核心，引发恒星的不稳定反应。"

    张涵廷的眼睛在通讯舱的灯光下微微睁大。

    "你给人类一个可以摧毁恒星的武器？"他问。

    "我没有给。"克洛说，"魏莱给了。魏莱的做法超出了我的授权。"

    "你事先知道吗？"

    克洛沉默了几秒。

    "我事后才知道。"他说。

    通讯频道里的沉默变成了另一种沉默。那是克洛第一次在对话里表现出犹豫。

    "魏莱在测试你们。"克洛说，"用星银武器测试你们。你们会用它来做什么？摧毁恒星，还是用它来保护自己？"

    张涵廷看着通讯舱的墙壁。

    他忽然意识到了一件事：晨曦号的主炮，星银材料，理论上可以用来摧毁恒星。这是一个潘多拉的盒子。魏莱把它交给了人类，然后等着看人类会怎么用它。

    "你们会用它来做什么？"克洛问。

    张涵廷想了想。

    "我不知道。"他说。

    "不知道？"

    "对。"张涵廷说，"但我知道一件事——如果我用它来摧毁恒星，克洛你今天就会收到这条消息，然后你会决定人类是不是应该被消灭。"
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