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    与此同时，青州府城外。

    一队人马正在缓缓前行。

    为首的是一个中年文官，穿着四品官服。

    他叫侯恂。

    是东林党的重要人物。

    这次来青州府，是奉钱谦益之命，来查探新帝的动向。

    "大人，前面就是青州府了。"

    随从禀报。

    "嗯。"

    侯恂点了点头。

    "陛下前几日微服出京，去了山东。"

    "本官倒要看看，他到底在搞什么名堂。"

    他看着远方的城门，眼中闪过一丝精光。

    "陛下啊陛下……"

    他喃喃自语。

    "您这是在挖东林党的根啊。"

    "微臣，不能坐视不管。"

    半个月后。

    山东，青州府。

    官道上尘土飞扬。

    一辆不起眼的马车正在缓缓前行。

    车帘掀开，露出朱由检的脸。

    他穿着一身便服，打扮成一个富商的摸样。

    身后，王承恩扮成管家。

    还有二十个锦衣卫，扮成随从，远远地跟在后面。

    "万岁爷，前面就是青州府了。"

    王承恩压低声音。

    "嗯。"

    朱由检点了点头。

    他没有说别的，只是看着窗外的风景。

    山东。

    大明的粮仓。

    历史上，这里曾经发生过无数次的饥荒。

    农民起义。

    流寇作乱。

    一切都始于一个字——

    穷。

    朱由检这次出宫，是有目的的。

    他要看看，大明的农村到底是什么样子。

    他要看看，老百姓到底在想什么。

    他要看看，他推行的那些政策，到底有没有落到实处。

    登基大典之后，他做了很多事。

    推广番薯。

    重用袁崇焕。

    安抚皇后。

    拉拢锦衣卫。

    但这些还不够。

    他需要知道底层的声音。

    他需要知道，这天下到底烂到了什么程度。

    所以他出来了。

    微服私访。

    马车在青州府城外停下。

    朱由检下了车，看着眼前的景象。

    青州府城不大，但很热闹。

    城门口人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏。

    看起来一片繁华。

    但朱由检知道，繁华的表面下，藏着无数的危机。

    "万岁爷，我们先去哪里？"

    王承恩问。

    "先去乡下。"

    朱由检说。

    "我想看看田地。"

    青州府郊外。

    一片农田。

    此时正是春耕时节，田里到处都是忙碌的农人。

    朱由检站在田埂上，看着眼前的景象。

    农人们弯着腰，用锄头一下一下地刨地。

    锄头很旧，刃口都卷了。

    牛在前面拉着犁，犁铧歪歪扭扭，一看就是用了很多年。

    "这犁……"

    朱由检皱起眉头。

    "太差了。"

    王承恩在一旁点头。

    "万岁爷说的是。这种犁，耕地深度不够，效率也很低。"

    "不止如此。"

    朱由检蹲下身，抓起一把土。

    土质很硬，板结成块。

    "土地没有深翻，肥力不够。"

    "难怪产量上不去。"

    他站起身，目光扫过整片田地。

    "还有这锄头，太重了。"

    "镰刀也不对，刃口的角度有问题。"

    "水车呢？我没看到水车。"

    "回万岁爷的话，水车太贵了，普通农户买不起。"

    王承恩低声回答。

    "买不起？"

    "是。一架水车要几十两银子，普通农户一年的收入才几两。"

    朱由检闭上眼。

    几十两银子一架水车。

    普通农户买不起。

    所以只能用人力挑水。

    效率低，产量低。

    恶性循环。

    "这里的亩产是多少？"

    他问。

    "回万岁爷的话，青州府算是富庶之地，亩产能有一石半。"

    一石半。

    折合现在的大约一百五十斤。

    太低了。

    太低了。

    "走吧。"

    朱由检转身往回走。

    "去找这里最有名的老农。"

    老农姓黄，七十多岁了，世代务农。

    他的家很破旧，土墙茅草顶，门板都关不严。

    但他的院子里，收拾得很干净。

    "这位老爷，不知道您大驾光临，有何贵干？"

    黄老汉跪在地上，浑身发抖。

    他是个没见过世面的老农，看到朱由检这一行人穿着光鲜，吓坏了。

    "老人家，起来说话。"

    朱由检亲自把他扶起来。

    "我是个商人，来乡下看看，想了解一些农事。"

    "商人？"
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